L'Ethiopie est située dans l'hémisphère Nord, au Nord Est de l'Afrique, plus communément appelée la Corne de l'Afrique. Avec une superficie de 1 112 000 km2, elle reprèsente 2 fois la taille de l'état du Texas ou 5 fois la Grande Bretagne.

Il y a 2 saisons en Ethiopie. La saison sèche, d'octobre à mai et la saison des pluies de juin à septembre. Dans le Sud Ouest, les grandes pluies s'étalent de mars à juin, en novembre, c'est la période des petites pluies.La température moyenne sur les hauts plateaux est de 16 degrés centigrades pendant la journée, notez bien que les températures dépendent de l'altitude.

La population est de plus de 65 million d'habitants dont 85% vivant en zone rurale. Elle se compose d'une riche et complexe mosaique humaine d'environ 80 groupes éthniques et autant de langages différents, sans compter ses 200 dialectes, ce qui donne une idée de l'immense diversité éthnique éthiopienne.

 

Religion

La foie et la spiritualité sont d'une extrême importance dans le mode de vie éthiopien. Assez également répartis entre les Chrétiens Orthodoxes (45%), qui traditionellement dominent le pays, et les Musulmans (35%), il existe aussi de petits groupes éthniques pratiquant l'Animisme et les Croyances Africaines Traditionelles. Les Falashas, ou Juifs éthiopiens, ne sont quand à eux que très peu nombreux aujourd'hui, principalement regroupés en petites communautés au Nord du lac Tana.

 

La langue officielle est l'Amharique, cependant l'Oromo et le Tigréen sont aussi couramment parlés. L'Anglais, l'Italien et l'Arabe sont les langues étrangères les plus répandues parmis la population locale.

Le plus imposant phénomene de la topographie éthiopienne sont les hauts plateaux centraux, s'étageant de 2000 à 3000 mètres, avec quelques pics montagneux culminants à plus de 4000 mètres d'altitude. Les montagnes sont aussi la source de quelques grandes rivières comme l'Awash, l'Omo et la rivière Shabelle. Quand au célèbre Nil Bleu, il prend sa source au Lac Tana.

Dans la zone horaire GMT + 3 heures, l'Ethiopie utilise officiellement le calendrier Julien, comprenant 12 mois de 30 jours et un 13 ième mois de 5 ou 6 jours suivant les annees bisextiles.

La monnaie courante est le Birr (ETB). On la trouve en billets de 1, 5, 10, 50 et 100 birr et en pièces de 1, 10, 25, 50 centimes de birr. Le cours du birr est, en moyenne, de 8,50 birr pour 1 dollar (US). Il est facile de changer dollars et euros à Addis. Nous conseillons aux visiteurs de se munir de liquidité en birr pour de petits achats lors de visites en dehors de la capitale. Les cartes de crédits sont pratiquement inutilisables dans les magazins et auprès de la plupart des banques. Il est cependant possible d'obtenir des birr avec une carte de crédit auprès d'une seule banque (Dashen) et seulement a Addis (grands hotels).        

Un visa est obligatoire pour les voyageurs étrangers d'origine européene, américaine, canadienne ou australienne et nouvelle zélandaise. Celui ci peut maintenant être obtenu directement à l'aéroport international à l'arrivée à Addis Ababa ou auprès des missions diplomatiques et consulaires d'Ethiopie à l'étranger.

Par exemle un visa de touriste valide 3 mois, coûte 20 USD ou 17 EURO (avril 2005) pour les ressortissants français.

Il n'existe pas de limite à l'importation de devises étrangères. Cependant, l'importation d'alcool et de cigarettes est limitée à 2 litres d'alcool et 200 cigarettes ou 100 cigares détaxés par personne.

La plupart des souvenirs peuvent être exportés, cependant quelques uns nécessiteront un permis d'exporter qui peut être obtenu auprès du département de l'Inspection et des Inventaires.